Le livre est sous-titré « sweetly spiced recipes to fall in love with », des recettes agréablement épicées à en tomber amoureux.
C’est le dernier ouvrage écrit par Eleanor Ford, déjà auteur de « The nutmeg trail » (des recettes épicées le long de la route de la soie), « Fire islands » (recettes d’Indonésie), et de « Sarmakand » (recettes de l’Asie centrale et du Caucase). Eleanor est anglaise et a gagné plusieurs prix pour ses livres. Vous pouvez visiter son très joli site par ici.
Amoureuse des mots et de la gastronomie, elle collecte des recettes du monde entier pour nous faire voyager.
A whisper of cardamom, un « murmure » de cardamome, entendez un soupçon de cardamome. Ce livre nous entraîne sur les traces des épices, qu’elles proviennent du fruit, de la fleur, de la graine ou de la racine, qu’elles viennent d’Amérique, d’Asie, d’Afrique ou d’Europe.
LE LIVRE:
Le livre est paru en langue anglaise aux éditions Murdoch books en février 2024.
On a tout d’abord le sommaire. Ensuite une introduction au sujet du livre « l’amour entre le sucré et les épices », vu que le livre est ciblé sur les recettes sucrées et épicées. Karen Fisher nous offre également une très belle frise historique de 50.000 avant JC jusqu’à nos jours, ainsi qu’une carte très colorée qui nous montre d’où viennent les épices.
Puis, on entre un peu plus dans le détail. Chaque épice est décortiquée dans un diagramme. Est-elle à tendance médicinale, florale, herbale, chaleureuse …? L’auteur propose des associations et explique comment en tirer le plus de goût.
Quelques conseils encore (sur le sucre, les ingrédients, la cuisson …) et on passe aux recettes. Le livre est divisé en 8 chapitres: cardamome, « doux et chaleureux », anisé, vanille, floral, les graines, « aigre et citronné », et enfin pimenté.
Dans chaque chapitre, on a une double page sur une association: sucre et épices, riz et épices, etc. . On va retrouver des associations avec l’alcool, le chocolat, la crème, les noix, les boissons et finalement les fruits. Une page entière par chapitre traite en outre d’une épice particulière; vanille, noix de muscade, etc. .
Enfin, on trouve les sources de l’auteur (plutôt bien documenté d’ailleurs), les remerciements, un index bien détaillé et une toute petite biographie de l’auteur.
Les recettes:
Comme dit auparavant, les recettes sont rassemblées en 8 chapitres.
On a une petit introduction sur chaque recette, ensuite la liste des ingrédients. Puis le déroulé de la recette, et un petit encart avec une suggestion de changement d’épices.
La liste des ingrédients est classée par étape. A part des épices parfois difficiles à trouver, les ingrédients sont relativement courants. Les quantités sont indiquées en grammes et en oz (once anglo-saxonnes). Toutefois, les plus petites quantités solides comme les épices par exemple, sont indiquées en teaspoon, en cuillères. Il est toujours bon d’investir dans un jeu de cuillères à mesurer. Cela ne coûte pas cher et c’est super pratique. D’autant plus que les liquides sont tous en ml ou en cups, et que là, soyons francs, c’est plus facile de mesurer 1 cup de crème liquide que 250ml. Enfin, ça, c’est mon avis.
Les instructions sont claires et assez détaillées. Les températures de four sont en degrés Celsius et Fahrenheit, ce qui est plutôt pratique. Il en est de même pour les mesures en cm et en inch.
La plupart des recettes ont une photo, ou bien il y a des doubles pages centrales avec deux recettes représentées dessus. Les photos représentent bien le résultat final des recettes.
MON AVIS:
LES PLUS:
Les recettes font vraiment envie. J’en ai noté vraiment beaucoup à tester. J’adore les « spice switch » (variations d’épices) qui permettent à partir de la recette de base de découvrir une toute nouvelle version de celle-ci.
Les doubles pages » X ♥ spices » sont des mines d’informations, tant sur les associations possibles qu’en donnant des mini recettes. On a donc une grosse cinquantaine de recettes en plus dans l’ouvrage.
Les roues de décomposition des saveurs de épices sont très intéressantes. Elles font écho à la tendance des livres « explicatifs » comme les « répertoires des saveurs » de Nikki Segnit ou « l’équation des saveurs » de Nik Sharma.
J’aime beaucoup les illustrations contenues dans le livre. Je trouve qu’elles apportent un réel plus. Cela évoque la douceur du sucré (grâce à des couleurs tirant vers le pastel) mais aussi les épices avec des dessins très colorés. C’est assez rare dans les livres de cuisine de trouver des illustrations comme cela. Cela permet au livre de Eleanor Ford de se distinguer des autres.
Certains petits détails sont aussi très sympas. Comme par exemple aux cœurs qui marquent les dates dans la frise chronologique. Un petit clin d’œil pour montrer l’amour qu’on porte aux épices.
LES MOINS:
Certaines épices sont assez difficiles à trouver. Je pense par exemple les graines d’acacia moulues. Typiquement australien! Je ne les trouve même pas sur le site de Shira, pourtant bien achalandé. Mais bon, en fouillant bien sur internet …
J’ai trouvé un peu dommage que les recettes soient très typées « sud ». Je m’explique. On apprend que la cardamome était très prisée par les Vikings, mais on ne trouve aucune recette typiquement nordique avec cette épice. Alors qu’il y en a beaucoup encore aujourd’hui. Il n’y a qu’à feuilleter le livre « Desserts hygge » de Brontë Aurell.
En résumé:
Un livre très sympa. Bon après, j’avoue être bon public pour tout ce qui est sucré, mais quand même.
Si je le compare à son autre livre « The nutmeg trail », on retrouve les mêmes marqueurs: des roues de saveurs, ensuite une carte des épices. Idem pour la frise chronologique. La différence réside dans le fait que son précédent livre concernait la route des épices, et là, on est plus au niveau mondial. « The nutmeg trail » propose également aussi bien des recettes salées que sucrées.
Je n’ai pas le tout premier ouvrage de Eleanor Ford, mais j’ai également « Fire islands », sur la cuisine indonésienne. J’en ferai un article dès que je l’aurai lu (vu ma vitesse de lecture en ce moment, dans quelques années…).
Bref, c’est un livre dont je me servirai régulièrement.
Les recettes que j’ai testées ou que je testerai rapidement:
White & black sticky cake – Fondant au chocolat Dulcey et sésame noir
Bramley apple & clove cake
Sri Lankan love cake
Stone fruit galette with mascarpone and long pepper
carrot, cake & candied ginger cake